捉惡賊法網恢恢，喜結義景瑛添友
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捉惡賊法網恢恢，喜結義景瑛添友
朝堂上的爭論雖然因年輕禦史顏默的出場，而風向大變，到底還是無疾而終。不過反倒使這個案子在市井百姓與應考書生中大紅大紫，連帶著使好不容易被掩蓋下去的趙璃、趙旭父子與魚迎荷之間二三事再度風靡一時。
這日，司馬瑛便特意穿了一件時新的書生長衫和申屠景並肩走進太白樓。
這本是最近新開的一家酒樓，主打是天南海北各地的菜式在此匯聚。然而最大特色卻是這酒樓老板竟頗通風雅，時不時整個賽詩會、品茶會，廣邀京城士子、名流，竟飛快在京城打出名頭，如今儼然已是京城裏參加恩科的士子們最喜歡的集會場所。
申屠景和司馬瑛慕名而來，才進入二樓，就聽見四周的高談闊論聲。
“女子在家從父，出嫁從夫，夫死從子，這便是尊卑上下，也是不容挑戰的倫理綱常。賈氏行為不端，害死丈夫，千真萬確，如何不該殺人償命？”
“這位仁兄只言結果，卻不該忽視個中經過。那賈氏從不曾忤逆丈夫，賈老板也並非死於賈氏之手，而是死在他自己豢養的惡犬之口。”
“若無賈氏與惡犬私通，又怎會鬧出惡犬與主人爭風吃醋的事來？”
“那要不是那賈老板終年在外，擅娶平妻，致使妻子春閨寂寞且被外人覬覦，惡犬壓根不得其門而入，就更不會發生後面的禍事了。非要論因果，焉知不是這賈老板自作自受？”
……
嗡嗡的議論聲中，獨這一句哧溜鉆進了申屠景和司馬瑛耳中，二人對視一眼，配合默契地擠到說話書生身邊。
兩人才剛坐定，就發現另有一個黃衫少年與他倆一般動作，目標都是這說話書生，且看樣子，都對這書生頗為讚賞。
雙方互視微笑。
獨那書生還沒註意到身邊變化，兀自替賈氏據理力爭。
本來許多書生聽說賈氏與畜牲茍合，都頗為不恥，紛紛大罵傷風敗俗，個個認為賈氏死有餘辜，都十分義憤填膺，情緒鼓噪，已鬧了好些天。
就今日，酒樓裏來了許多外地書生，其中頗有些家境普通的，知道些人間疾苦，才漸漸有了點不同的聲音。
直到這俊俏書生出現。
書生不僅一張巧嘴，而且思路清晰，娓娓道來，十分引人入勝。
經這書生細細將事情原委道來，又著重介紹了如何事發，眾人情緒逐漸被平覆，竟不由自主跟著他的思路走起來。
只聽這書生分析道：“此案有許多疑點。疑點之一便是賈氏本人也是受害者。當晚除了有地痞流氓爬寡婦墻頭，欺負賈氏外，賈氏被抓當時，分明情潮湧動，不可自拔。賈氏新寡，又獨居，犯不上吃藥助興，更不該在丈夫才出殯的當晚就這般做。這情形顯然不正常，賈氏當是被人下了藥。那又是誰給一個丈夫才將出殯的寡婦下□□呢？”書生說著，環顧眾人提問道。
眾書生一致搖頭，表示不知。
“總不可能是狗兒吧？”書生怪模怪樣地聳肩攤手。
眾人不由跟著一樂，對峙氣氛再度減弱。
書生見眾人聽得認真，索性站在了凳子上，高聲道：“疑點之二，是夜，眾人早已回家休息，縱使那春、藥是賈氏自己吃的，想要與人行甚茍且之事，大可關起門來，外人如何知曉？更斷想不到賈氏如此大膽，自然也不會發現。可是偏偏卻有人嚷出賈氏上吊了，這才引的街坊四鄰紛紛前來相救。那麽，賈氏明明沒有上吊，又是誰謊報軍情呢？他這麽做是出於何種目的呢？賈氏之被捉、奸、在床，是否與這示警之人有關，乃他故意設計呢？如此說來，賈這氏豈非也是被人栽贓陷害的？”
書生拋出一連串問題，竟隱隱說服了眾人此案別有內情。
書生見火候差不多了，總結陳詞道：“此案中，八成還藏匿了一個暗中作祟、別有用心、甚至是□□寡婦的惡徒！我等士子焉能坐視這等惡徒逍遙法外，繼續為禍一方？”
“自然不能。
“必得伸張正義！”
“這等人，爬寡婦門，吃絕戶飯，已不配做人，如何還能讓他逍遙法外？”
“我等既然立志為一方父母，更不該放縱眼前的惡人。”
……
書生說話極有技巧，還擅長轉移矛盾，幾句話功夫竟說動了一大群書生，個個摩拳擦掌，要去甜水巷實地查訪，好好看看是否還有惡人逍遙法外！
幾句話而已，就轉變了眾人對一件極富爭議事件的看法，並順利牽引眾人按照他的想法行動，既出盡了風頭，又能不著痕跡，不引人嫉妒，順利和人群打成一片，此子有大才！
申屠景看看司馬瑛，滿眼都是撿到寶的驚喜。
他們作為該案旁觀者都沒想到這些疑點，這個書生單單聽說各種真假參半的流言，就能分析出這些疑點，顯見是個條理分明、腦袋清楚的聰明人。
更重要的是他還有一顆仁心，知道體會旁人的不容易，與絕大多數只會讀死書，認為萬般皆下品，唯有讀書高的書呆子都不相同。
司馬瑛也如是想。
同時司馬瑛比申屠景在甜水巷待的時間更久，聽了書生分析，腦中登時浮現一個最有嫌疑的人——裏正劉茂。
劉茂平素風評並不好，只是因為劉家在甜水巷樹大根深，劉茂父親是前任裏正，也是個好人，劉茂父親去世後，他順理成章子承父業。
而劉茂作為裏正，想要指使地痞流氓，逼迫賈氏，再輕易不過。加之他那晚更是幾次三番出現在賈氏院中。
且後來司馬瑛聽肥牙婆王大娘私底下和別人抱怨說，劉茂曾許了她好處卻並未兌現，白瞎她與他唱雙簧，煽風點火，還害了一條性命，苦了她平白添去許多紙錢。
唱雙簧，害性命，添紙錢……諸多線索串聯在一起，再結合那晚王大娘的表現，真相呼之欲出。
司馬瑛心裏有了計較，見人群簇擁著書生就要去查案，急忙扯過書生的小書童，在他耳邊如此這般訴說一通。
小書童悉數轉告書生。
書生聽罷，眼睛一亮，隔著人群沖司馬瑛點點頭。
是夜，初更鼓剛過。
裏正劉茂滿身酒氣回到家，叫了半天門都沒人開。還是鄰居告訴他，他妻子帶著孩子回娘家了。
劉茂啐了一口，“呸！恁個懶婆娘，三天兩頭回娘家，要你做甚！”
鄰居見他喝得醉醺醺，也不多話，急忙插了門。
劉茂摸出鑰匙，晃晃悠悠打開門，還沒摸到堂屋，忽聽耳邊傳來一陣狗吠聲。
“汪汪汪！汪汪汪！”
劉茂四下張望，到處黑黢黢的，哪有半點狗影，便脫下一只鞋子，舉在手裏，比劃著要打狗。
果然那狗被嚇住了，不再叫喚。
劉茂又要進屋，裏屋的燈忽然亮了。且還從窗紙上映出一道女子倩影。
劉茂還以為是妻子在家，卻突發現那女子身形十分裊娜，絕不可能是他家日日操勞的黃臉婆。劉茂不由咽了口口水，壓低聲音道：“敢問屋裏是什麽人？”
“好個狠心的賊，這麽快便不認識奴家了嗎？”語調柔媚入骨，聽的劉茂身子都酥了半邊。
劉茂眨眨眼，難不成是他窯子裏的相好找來了？可他最近手頭緊，並不曾去過窯子，更不曾睡過這等樣的粉頭。
或許是哪個年輕新寡的小娘子看上了自己主動送上門？劉茂正想入非非，耳邊卻又響起了狗吠聲。
且狗吠聲一起，那女子剪影便是一抖，整個人影都淡了幾分。
劉茂還當女子怕狗，厲聲呵斥道：“去去去，哪裏來的小畜生！再亂叫，信不信爺宰了你吃肉？”
於是，狗吠聲低了下去。
劉茂再看那女子，身形竟平白瘦小了許多，還當她受驚，慌忙安撫道：“小娘子莫怕！不過一只野狗！”轉念一想，又興沖沖搓搓手道，“小娘子若當真害怕，就讓爺摟著你，便不怕了！”說著就要撲進屋去。
哪知此時，那一直如嬌花照水的女子忽然腦袋上憑空長出兩只大角，一張臉變得如水缸般大，雙手在窗紙上撕拉亂抓，眨眼兒變成了一個急欲逃出牢籠，擇人而噬的惡鬼。
口中還嗚嗚有聲，“劉茂你還我命來！劉茂你害得我好慘！犬兒犬兒快咬死他。”
仿佛是得了指令，一條巨大的犬形黑影，直撲劉茂面門。
“啊！”劉茂的尖叫聲刺破夜空，震得埋伏在周遭的書生們都瞬間失聰。
尤其是窗戶內的舉著紙人唱傀儡戲的書生，嚇得手一抖，惡鬼好險栽了個跟頭。
就連那牽狗的書生放狗的動作都慢了一步。
卻恰好給了劉茂逃跑的機會。
劉茂連滾帶爬，好不容易沖到院門口，就要奪門而出，卻發現院門不知何時被人從外面鎖死了。
劉茂還當是惡鬼作祟，欲哭無淚，整個身子貼在門板上，扭頭和身後鬼影、狗影打商量道：“賈氏、賈氏，是你吧？冤有頭債有主，害死你的人並不是我！分明是你，分明是你自己和畜生通奸，殺你的是官府，是朝廷給你定的罪。”
近來坊間都在流傳奸犬殺夫案，劉茂身為裏正，又怎麽會沒聽說過？他更是沒少添油加醋，在外言說賈氏的不是，且言辭粗鄙，非要把賈氏形容成一個人盡可夫的□□不可。
夜路走得多了難免撞鬼，他近日葷話說多了，引得賈氏鬼魂前來報覆也實屬正常，故而不打自招道。
“劉茂惡賊！難道不是你給我下的□□嗎？你就不曾逼迫我嗎？”女鬼尖聲道。
劉茂見鬼影和狗影暫時都未上前，以為還能打商量，急忙找補道：“那晚是我給你下了□□不錯，我也曾逼你跟我歡好，但，但你不是寧死不從嗎？我，我到底沒有和你上床啊，殺你丈夫的人也不是我呀！”
劉茂想了想又道：“實在是你自己饑渴難耐——”語聲戛然而止。
他近來胡說習慣了，一時嘴瓢，又說起了難聽話，眼角餘光覷見那女鬼身影陡然僵住，知道自己闖了禍，幹脆繞過大門，想要翻墻出去。
劉茂才掙紮著騎上墻頭，就齊刷刷對上了一整排扒著墻頭看熱鬧的書生和鄰居們。
本來是只有書生埋伏在周圍，想抓現行的。後面劉茂叫聲實在淒慘，便引來了四鄰圍觀。
於是，偷聽壁腳的隊伍就變得十分壯觀。
劉茂和眾人走了個臉對臉，楞住了，再一扭頭，裏屋窗戶已然打開，站在窗邊的根本不是什麽女鬼，而是一個形容頗為俊俏的年輕書生。
至於那狗影，卻是一位黃衫少年拿著竹竿挑舉著一個巨大的黑口袋，迎風舞動。
劉茂還有什麽不明白的，想起適才自己所言所行都被這些人看了去，雙眼一翻，跌下墻來的。
書生們卻不吃他這苦肉計，一擁而上，將他五花大綁，要押去見官。
劉茂的妻子恰在這時趕了回來，原來她是借口回娘家，實則去了旁人家漿洗衣裳，好貼補家用。此時乍見丈夫被人抓走，撲上去哭求。
書生們被一個看去有五六十歲的婦人攔住，面面相覷。
還是那年輕書生上前欲攙扶起婦人。
哪知剛碰到她的手臂，婦人就疼得縮了回去。
書生眼尖，一眼看見婦人短了半截的衣袖底下，全是青青紫紫的傷痕。
看這婦人形容，說是劉茂老娘都有人相信。想那劉茂乃裏正兒子，應不可能娶個比自己大上十來歲的妻子。那這婦人顯得如此老邁，應該是日子過得太過艱苦所致。再加上這滿手臂的傷痕，“他還打你？”書生合理推測道。
婦人卻只搖頭不語。
還是鄰居看不過去，開口道：“怎麽不打？三天一小打，五天一大打，還不許大娘子哭出聲！只是打人那般大的動靜，鄰居們哪能不知道？不過因為他是裏正，大家不好多說罷了。”
眾人聞言，愈發對劉茂怒目而視。有些家境貧寒的書生看看婦人那雙被水泡得浮腫泛白幾乎變形的手，觸動心事，紛紛上前不約而同踹了劉茂幾腳。
劉茂痛得嗷嗷大叫。
婦人還要攔阻，書生卻道：“讓他也嘗嘗挨打的滋味。”
“他這般行止，定不是做不成裏正了。且我適才藏在你家中，也知你為何此時還在外奔波。”書生說話並未避人。
婦人卻已淚流滿面。
其實縱然婦人百般遮掩，劉茂在外也是人五人六模樣，可是就沖婦人那洗到泛白，袖口打了好幾層滾邊的衣裳，旁人也都知道他家敗落了。
“他是再也靠不住了。雖然寡婦門前是非多，我卻可助你和離，之後，你想再嫁也行，或者我再幫你單立女戶過活。一切都好過跟這樣一個只會吸你的血的人渣繼續在一起。”書生知道三言兩語就想勸婦人和離絕不可能，轉而指了指他家被眾人撞破的大門，冷聲道，“不然，等他受了大罪回來，一個不高興，把你打死了，你的孩子們又該指望誰呢？”
說到最後，書生不再看婦人，反把一雙眼睛死死盯著劉茂，似乎要看到他心底最陰暗處。
看得劉茂後脊背直發涼，仿佛若他不同意和離，下一刻他就會成為“亡夫”。
劉茂害怕了，急忙求饒道：“公子們饒命啊！小人知道錯了，再不、再不敢了！”
“他……”婦人開口欲言，書生卻打斷了，“不，他敢！不僅敢，還會一次次變本加厲。他從前就沒向你承諾過嗎？”
“就是，狗改不了吃屎。”卻是黃衫少年先附和道。
“這位娘子，我們都是今科士子。你若害怕，我們聯名給你寫保舉信，保你和離後，他也絕不敢騷擾你！”
“我願意。”
“我也願意。”
……
劉茂目瞪口呆看著事情突然發展到這等地步，難不成他下一刻就要妻離子散、家破人亡？
還待不信，人群中突然走出一個他認識的人——孟景。劉茂還以為孟景是來替他說好話的，眼裏剛閃出一點希冀。
誰知孟景卻說：“李嫂子，我也支持你和離。旁人你信不過，我娘你總能信。旁人都會走，孟家卻是祖居這裏的，我和我娘不會走。”
李氏聞言，這才放聲大哭，不過也只哭了幾聲，便用袖子抹幹眼淚，狠狠點了點頭，道：“我要與他和離，自立女戶。”
劉茂徹底傻眼，惱羞成怒、驚恐交加之下，竟又要撲過來抓打李氏，似乎是為了打怕她。
可惜這次他這招行不通了。
黃衫少年又是頭一個過去，一拳擂在他的肚子上。
劉茂整個人痛成了一只蝦米，倒在地上，眼淚鼻涕狂湧，下半身發出惡臭，卻痛得發不出半點聲音。
黃衫少年沖他晃了晃拳頭，低聲道：“這只是第一拳，再讓我看見你打女人，我每天打你一拳。”
痛不欲生、懷疑他要活不過明天的劉茂，此刻簡直希望這群惡魔早點把他送去官府。
可是書生們都被黃衫少年這一手刺激到了，紛紛叫好，群情激奮之下竟想要乘勝追擊，立刻再抓出一個惡棍來。
申屠景擠在人群裏，突然想起了表姐小陳氏。雖說如今那王生收斂許多，再不敢對小陳氏呼來喚去，卻也說不上是什麽好丈夫。
申屠景便走上前，將王生被美色所迷，為畫皮惡鬼所害，挖心奪命，其妻小陳氏卻不離不棄，甘受高人折辱，如此這般，救活丈夫卻還被丈夫嫌棄容顏醜陋的事說了。
眾人聽罷，皆切齒痛恨王生貪花好色、有辱斯文且忘恩負義，一致決定去好生與那王生說道說道，讓他今後必得如同侍奉再生父母一般對待妻子。
侍妻如母？
這話聽著總覺得怪怪的，不過申屠景也沒多想。
他這位表姐夫才華一般，終身也難中舉，此舉雖會壞了他的名聲，卻不過是早點絕了他的仕途之念，讓他老實在家，安生過日子。
且若他最後真能像孝順母親一樣孝順表姐小陳氏，那倒好呢！
於是一群人又呼啦啦湧去了王生家。
王生自打遇見畫皮鬼後，膽子就小得狠，被這一大群人從被窩裏叫出來，好險嚇得當眾跪下去。
還是小陳氏眼明心亮，一眼看見申屠景，拉過他，詢問出了什麽事。
待申屠景說明原委，小陳氏哭笑不得，卻到底沒有阻攔。
王生平白挨了好幾通平輩甚至晚輩陌生人的教訓，卻因為他們個個意氣風發，看去都頗有勢力模樣，而只敢諾諾點頭，一句話也不敢吭。
而且從此以後，他竟真的待小陳氏如同再生父母。
也幸虧小地方沒什麽宵禁，眾人這般亂走也沒撈個監牢一日游。
好不容易折騰到東方既白，大家才覺出困倦，相約下次再聚，各自散去。
最後就剩下申屠景、司馬瑛、黃衫少年與那年輕書生。
四人對視，又是黃衫少年搶先道：“在下黃九郎，自覺與三位頗為投契，跟三位做個朋友。”
“九郎所言正是我所想，鄙人申屠景。”
“司馬瑛。”
三人說完，一起轉頭看向那年輕書生。
年輕書生俊俏的臉龐，迎著朝陽，仿佛泛著金光，微笑抱拳行禮道：“不才喬年，二十又二，不想和三位做朋友。”
三人聞言臉色都是一變。
卻聽那喬年哈哈大笑道：“我想跟你們做兄弟。”
“好你個家夥！”黃九郎一拳錘過去。
喬年登時一副身受重傷模樣，噔噔噔連退數步。
申屠景和黃九郎又都一起變了臉色。黃九郎還低頭看了看自己的手，反思是否真的用力過度。
只有司馬瑛但笑不語。
她算看出來，這喬年竟真是個愛玩鬧的。
等等，喬年這名字怎麽這麽耳熟？
司馬瑛突然開口問道：“你可認識史連城？”
這下換喬年楞住了。也顧不上裝相了，他脫口而出道：“你怎知我未婚妻名諱？”
當真是你！司馬瑛笑笑，只道：“待你成親那日便知曉了。”
喬年便猜出了司馬瑛與連城有親，果然物以類聚，人以群分，連城能有瑛兄弟這般好的朋友，果然不愧是他喬年看上的女子，竟因此對連城愈發愛重了三分。
至於經他們幾人這一鬧，京城百姓們議論賈氏案的風聲變成了劉茂才是真正該死的人，竟然逼迫孀居婦人，還偷下□□！賈氏實是迫不得已，才買了狼狗護身。
後面漸漸發展成，並沒有人犬通奸之事，全是劉茂栽贓陷害。而貪官汙吏只會刑訊逼供，賈氏受刑不過，這才屈打成招。
難為皇帝聖明仁心，覺得案件有錯，想要為賈氏平反，奈何已來不及，這才乾綱獨斷，下旨改判。
而那位言必講究儒家仁義禮智信的首輔，卻罔顧事實真相，非要逼迫可憐婦人遭受淩遲極刑，甚至為此還要冤枉皇帝，實在枉為人父，枉為人子，枉為人夫，更枉為人臣。
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朝堂上的爭論雖然因年輕禦史顏默的出場，而風向大變，到底還是無疾而終。不過反倒使這個案子在市井百姓與應考書生中大紅大紫，連帶著使好不容易被掩蓋下去的趙璃、趙旭父子與魚迎荷之間二三事再度風靡一時。
這日，司馬瑛便特意穿了一件時新的書生長衫和申屠景並肩走進太白樓。
這本是最近新開的一家酒樓，主打是天南海北各地的菜式在此匯聚。然而最大特色卻是這酒樓老板竟頗通風雅，時不時整個賽詩會、品茶會，廣邀京城士子、名流，竟飛快在京城打出名頭，如今儼然已是京城裏參加恩科的士子們最喜歡的集會場所。
申屠景和司馬瑛慕名而來，才進入二樓，就聽見四周的高談闊論聲。
“女子在家從父，出嫁從夫，夫死從子，這便是尊卑上下，也是不容挑戰的倫理綱常。賈氏行為不端，害死丈夫，千真萬確，如何不該殺人償命？”
“這位仁兄只言結果，卻不該忽視個中經過。那賈氏從不曾忤逆丈夫，賈老板也並非死於賈氏之手，而是死在他自己豢養的惡犬之口。”
“若無賈氏與惡犬私通，又怎會鬧出惡犬與主人爭風吃醋的事來？”
“那要不是那賈老板終年在外，擅娶平妻，致使妻子春閨寂寞且被外人覬覦，惡犬壓根不得其門而入，就更不會發生後面的禍事了。非要論因果，焉知不是這賈老板自作自受？”
……
嗡嗡的議論聲中，獨這一句哧溜鉆進了申屠景和司馬瑛耳中，二人對視一眼，配合默契地擠到說話書生身邊。
兩人才剛坐定，就發現另有一個黃衫少年與他倆一般動作，目標都是這說話書生，且看樣子，都對這書生頗為讚賞。
雙方互視微笑。
獨那書生還沒註意到身邊變化，兀自替賈氏據理力爭。
本來許多書生聽說賈氏與畜牲茍合，都頗為不恥，紛紛大罵傷風敗俗，個個認為賈氏死有餘辜，都十分義憤填膺，情緒鼓噪，已鬧了好些天。
就今日，酒樓裏來了許多外地書生，其中頗有些家境普通的，知道些人間疾苦，才漸漸有了點不同的聲音。
直到這俊俏書生出現。
書生不僅一張巧嘴，而且思路清晰，娓娓道來，十分引人入勝。
經這書生細細將事情原委道來，又著重介紹了如何事發，眾人情緒逐漸被平覆，竟不由自主跟著他的思路走起來。
只聽這書生分析道：“此案有許多疑點。疑點之一便是賈氏本人也是受害者。當晚除了有地痞流氓爬寡婦墻頭，欺負賈氏外，賈氏被抓當時，分明情潮湧動，不可自拔。賈氏新寡，又獨居，犯不上吃藥助興，更不該在丈夫才出殯的當晚就這般做。這情形顯然不正常，賈氏當是被人下了藥。那又是誰給一個丈夫才將出殯的寡婦下□□呢？”書生說著，環顧眾人提問道。
眾書生一致搖頭，表示不知。
“總不可能是狗兒吧？”書生怪模怪樣地聳肩攤手。
眾人不由跟著一樂，對峙氣氛再度減弱。
書生見眾人聽得認真，索性站在了凳子上，高聲道：“疑點之二，是夜，眾人早已回家休息，縱使那春、藥是賈氏自己吃的，想要與人行甚茍且之事，大可關起門來，外人如何知曉？更斷想不到賈氏如此大膽，自然也不會發現。可是偏偏卻有人嚷出賈氏上吊了，這才引的街坊四鄰紛紛前來相救。那麽，賈氏明明沒有上吊，又是誰謊報軍情呢？他這麽做是出於何種目的呢？賈氏之被捉、奸、在床，是否與這示警之人有關，乃他故意設計呢？如此說來，賈這氏豈非也是被人栽贓陷害的？”
書生拋出一連串問題，竟隱隱說服了眾人此案別有內情。
書生見火候差不多了，總結陳詞道：“此案中，八成還藏匿了一個暗中作祟、別有用心、甚至是□□寡婦的惡徒！我等士子焉能坐視這等惡徒逍遙法外，繼續為禍一方？”
“自然不能。
“必得伸張正義！”
“這等人，爬寡婦門，吃絕戶飯，已不配做人，如何還能讓他逍遙法外？”
“我等既然立志為一方父母，更不該放縱眼前的惡人。”
……
書生說話極有技巧，還擅長轉移矛盾，幾句話功夫竟說動了一大群書生，個個摩拳擦掌，要去甜水巷實地查訪，好好看看是否還有惡人逍遙法外！
幾句話而已，就轉變了眾人對一件極富爭議事件的看法，並順利牽引眾人按照他的想法行動，既出盡了風頭，又能不著痕跡，不引人嫉妒，順利和人群打成一片，此子有大才！
申屠景看看司馬瑛，滿眼都是撿到寶的驚喜。
他們作為該案旁觀者都沒想到這些疑點，這個書生單單聽說各種真假參半的流言，就能分析出這些疑點，顯見是個條理分明、腦袋清楚的聰明人。
更重要的是他還有一顆仁心，知道體會旁人的不容易，與絕大多數只會讀死書，認為萬般皆下品，唯有讀書高的書呆子都不相同。
司馬瑛也如是想。
同時司馬瑛比申屠景在甜水巷待的時間更久，聽了書生分析，腦中登時浮現一個最有嫌疑的人——裏正劉茂。
劉茂平素風評並不好，只是因為劉家在甜水巷樹大根深，劉茂父親是前任裏正，也是個好人，劉茂父親去世後，他順理成章子承父業。
而劉茂作為裏正，想要指使地痞流氓，逼迫賈氏，再輕易不過。加之他那晚更是幾次三番出現在賈氏院中。
且後來司馬瑛聽肥牙婆王大娘私底下和別人抱怨說，劉茂曾許了她好處卻並未兌現，白瞎她與他唱雙簧，煽風點火，還害了一條性命，苦了她平白添去許多紙錢。
唱雙簧，害性命，添紙錢……諸多線索串聯在一起，再結合那晚王大娘的表現，真相呼之欲出。
司馬瑛心裏有了計較，見人群簇擁著書生就要去查案，急忙扯過書生的小書童，在他耳邊如此這般訴說一通。
小書童悉數轉告書生。
書生聽罷，眼睛一亮，隔著人群沖司馬瑛點點頭。
是夜，初更鼓剛過。
裏正劉茂滿身酒氣回到家，叫了半天門都沒人開。還是鄰居告訴他，他妻子帶著孩子回娘家了。
劉茂啐了一口，“呸！恁個懶婆娘，三天兩頭回娘家，要你做甚！”
鄰居見他喝得醉醺醺，也不多話，急忙插了門。
劉茂摸出鑰匙，晃晃悠悠打開門，還沒摸到堂屋，忽聽耳邊傳來一陣狗吠聲。
“汪汪汪！汪汪汪！”
劉茂四下張望，到處黑黢黢的，哪有半點狗影，便脫下一只鞋子，舉在手裏，比劃著要打狗。
果然那狗被嚇住了，不再叫喚。
劉茂又要進屋，裏屋的燈忽然亮了。且還從窗紙上映出一道女子倩影。
劉茂還以為是妻子在家，卻突發現那女子身形十分裊娜，絕不可能是他家日日操勞的黃臉婆。劉茂不由咽了口口水，壓低聲音道：“敢問屋裏是什麽人？”
“好個狠心的賊，這麽快便不認識奴家了嗎？”語調柔媚入骨，聽的劉茂身子都酥了半邊。
劉茂眨眨眼，難不成是他窯子裏的相好找來了？可他最近手頭緊，並不曾去過窯子，更不曾睡過這等樣的粉頭。
或許是哪個年輕新寡的小娘子看上了自己主動送上門？劉茂正想入非非，耳邊卻又響起了狗吠聲。
且狗吠聲一起，那女子剪影便是一抖，整個人影都淡了幾分。
劉茂還當女子怕狗，厲聲呵斥道：“去去去，哪裏來的小畜生！再亂叫，信不信爺宰了你吃肉？”
於是，狗吠聲低了下去。
劉茂再看那女子，身形竟平白瘦小了許多，還當她受驚，慌忙安撫道：“小娘子莫怕！不過一只野狗！”轉念一想，又興沖沖搓搓手道，“小娘子若當真害怕，就讓爺摟著你，便不怕了！”說著就要撲進屋去。
哪知此時，那一直如嬌花照水的女子忽然腦袋上憑空長出兩只大角，一張臉變得如水缸般大，雙手在窗紙上撕拉亂抓，眨眼兒變成了一個急欲逃出牢籠，擇人而噬的惡鬼。
口中還嗚嗚有聲，“劉茂你還我命來！劉茂你害得我好慘！犬兒犬兒快咬死他。”
仿佛是得了指令，一條巨大的犬形黑影，直撲劉茂面門。
“啊！”劉茂的尖叫聲刺破夜空，震得埋伏在周遭的書生們都瞬間失聰。
尤其是窗戶內的舉著紙人唱傀儡戲的書生，嚇得手一抖，惡鬼好險栽了個跟頭。
就連那牽狗的書生放狗的動作都慢了一步。
卻恰好給了劉茂逃跑的機會。
劉茂連滾帶爬，好不容易沖到院門口，就要奪門而出，卻發現院門不知何時被人從外面鎖死了。
劉茂還當是惡鬼作祟，欲哭無淚，整個身子貼在門板上，扭頭和身後鬼影、狗影打商量道：“賈氏、賈氏，是你吧？冤有頭債有主，害死你的人並不是我！分明是你，分明是你自己和畜生通奸，殺你的是官府，是朝廷給你定的罪。”
近來坊間都在流傳奸犬殺夫案，劉茂身為裏正，又怎麽會沒聽說過？他更是沒少添油加醋，在外言說賈氏的不是，且言辭粗鄙，非要把賈氏形容成一個人盡可夫的□□不可。
夜路走得多了難免撞鬼，他近日葷話說多了，引得賈氏鬼魂前來報覆也實屬正常，故而不打自招道。
“劉茂惡賊！難道不是你給我下的□□嗎？你就不曾逼迫我嗎？”女鬼尖聲道。
劉茂見鬼影和狗影暫時都未上前，以為還能打商量，急忙找補道：“那晚是我給你下了□□不錯，我也曾逼你跟我歡好，但，但你不是寧死不從嗎？我，我到底沒有和你上床啊，殺你丈夫的人也不是我呀！”
劉茂想了想又道：“實在是你自己饑渴難耐——”語聲戛然而止。
他近來胡說習慣了，一時嘴瓢，又說起了難聽話，眼角餘光覷見那女鬼身影陡然僵住，知道自己闖了禍，幹脆繞過大門，想要翻墻出去。
劉茂才掙紮著騎上墻頭，就齊刷刷對上了一整排扒著墻頭看熱鬧的書生和鄰居們。
本來是只有書生埋伏在周圍，想抓現行的。後面劉茂叫聲實在淒慘，便引來了四鄰圍觀。
於是，偷聽壁腳的隊伍就變得十分壯觀。
劉茂和眾人走了個臉對臉，楞住了，再一扭頭，裏屋窗戶已然打開，站在窗邊的根本不是什麽女鬼，而是一個形容頗為俊俏的年輕書生。
至於那狗影，卻是一位黃衫少年拿著竹竿挑舉著一個巨大的黑口袋，迎風舞動。
劉茂還有什麽不明白的，想起適才自己所言所行都被這些人看了去，雙眼一翻，跌下墻來的。
書生們卻不吃他這苦肉計，一擁而上，將他五花大綁，要押去見官。
劉茂的妻子恰在這時趕了回來，原來她是借口回娘家，實則去了旁人家漿洗衣裳，好貼補家用。此時乍見丈夫被人抓走，撲上去哭求。
書生們被一個看去有五六十歲的婦人攔住，面面相覷。
還是那年輕書生上前欲攙扶起婦人。
哪知剛碰到她的手臂，婦人就疼得縮了回去。
書生眼尖，一眼看見婦人短了半截的衣袖底下，全是青青紫紫的傷痕。
看這婦人形容，說是劉茂老娘都有人相信。想那劉茂乃裏正兒子，應不可能娶個比自己大上十來歲的妻子。那這婦人顯得如此老邁，應該是日子過得太過艱苦所致。再加上這滿手臂的傷痕，“他還打你？”書生合理推測道。
婦人卻只搖頭不語。
還是鄰居看不過去，開口道：“怎麽不打？三天一小打，五天一大打，還不許大娘子哭出聲！只是打人那般大的動靜，鄰居們哪能不知道？不過因為他是裏正，大家不好多說罷了。”
眾人聞言，愈發對劉茂怒目而視。有些家境貧寒的書生看看婦人那雙被水泡得浮腫泛白幾乎變形的手，觸動心事，紛紛上前不約而同踹了劉茂幾腳。
劉茂痛得嗷嗷大叫。
婦人還要攔阻，書生卻道：“讓他也嘗嘗挨打的滋味。”
“他這般行止，定不是做不成裏正了。且我適才藏在你家中，也知你為何此時還在外奔波。”書生說話並未避人。
婦人卻已淚流滿面。
其實縱然婦人百般遮掩，劉茂在外也是人五人六模樣，可是就沖婦人那洗到泛白，袖口打了好幾層滾邊的衣裳，旁人也都知道他家敗落了。
“他是再也靠不住了。雖然寡婦門前是非多，我卻可助你和離，之後，你想再嫁也行，或者我再幫你單立女戶過活。一切都好過跟這樣一個只會吸你的血的人渣繼續在一起。”書生知道三言兩語就想勸婦人和離絕不可能，轉而指了指他家被眾人撞破的大門，冷聲道，“不然，等他受了大罪回來，一個不高興，把你打死了，你的孩子們又該指望誰呢？”
說到最後，書生不再看婦人，反把一雙眼睛死死盯著劉茂，似乎要看到他心底最陰暗處。
看得劉茂後脊背直發涼，仿佛若他不同意和離，下一刻他就會成為“亡夫”。
劉茂害怕了，急忙求饒道：“公子們饒命啊！小人知道錯了，再不、再不敢了！”
“他……”婦人開口欲言，書生卻打斷了，“不，他敢！不僅敢，還會一次次變本加厲。他從前就沒向你承諾過嗎？”
“就是，狗改不了吃屎。”卻是黃衫少年先附和道。
“這位娘子，我們都是今科士子。你若害怕，我們聯名給你寫保舉信，保你和離後，他也絕不敢騷擾你！”
“我願意。”
“我也願意。”
……
劉茂目瞪口呆看著事情突然發展到這等地步，難不成他下一刻就要妻離子散、家破人亡？
還待不信，人群中突然走出一個他認識的人——孟景。劉茂還以為孟景是來替他說好話的，眼裏剛閃出一點希冀。
誰知孟景卻說：“李嫂子，我也支持你和離。旁人你信不過，我娘你總能信。旁人都會走，孟家卻是祖居這裏的，我和我娘不會走。”
李氏聞言，這才放聲大哭，不過也只哭了幾聲，便用袖子抹幹眼淚，狠狠點了點頭，道：“我要與他和離，自立女戶。”
劉茂徹底傻眼，惱羞成怒、驚恐交加之下，竟又要撲過來抓打李氏，似乎是為了打怕她。
可惜這次他這招行不通了。
黃衫少年又是頭一個過去，一拳擂在他的肚子上。
劉茂整個人痛成了一只蝦米，倒在地上，眼淚鼻涕狂湧，下半身發出惡臭，卻痛得發不出半點聲音。
黃衫少年沖他晃了晃拳頭，低聲道：“這只是第一拳，再讓我看見你打女人，我每天打你一拳。”
痛不欲生、懷疑他要活不過明天的劉茂，此刻簡直希望這群惡魔早點把他送去官府。
可是書生們都被黃衫少年這一手刺激到了，紛紛叫好，群情激奮之下竟想要乘勝追擊，立刻再抓出一個惡棍來。
申屠景擠在人群裏，突然想起了表姐小陳氏。雖說如今那王生收斂許多，再不敢對小陳氏呼來喚去，卻也說不上是什麽好丈夫。
申屠景便走上前，將王生被美色所迷，為畫皮惡鬼所害，挖心奪命，其妻小陳氏卻不離不棄，甘受高人折辱，如此這般，救活丈夫卻還被丈夫嫌棄容顏醜陋的事說了。
眾人聽罷，皆切齒痛恨王生貪花好色、有辱斯文且忘恩負義，一致決定去好生與那王生說道說道，讓他今後必得如同侍奉再生父母一般對待妻子。
侍妻如母？
這話聽著總覺得怪怪的，不過申屠景也沒多想。
他這位表姐夫才華一般，終身也難中舉，此舉雖會壞了他的名聲，卻不過是早點絕了他的仕途之念，讓他老實在家，安生過日子。
且若他最後真能像孝順母親一樣孝順表姐小陳氏，那倒好呢！
於是一群人又呼啦啦湧去了王生家。
王生自打遇見畫皮鬼後，膽子就小得狠，被這一大群人從被窩裏叫出來，好險嚇得當眾跪下去。
還是小陳氏眼明心亮，一眼看見申屠景，拉過他，詢問出了什麽事。
待申屠景說明原委，小陳氏哭笑不得，卻到底沒有阻攔。
王生平白挨了好幾通平輩甚至晚輩陌生人的教訓，卻因為他們個個意氣風發，看去都頗有勢力模樣，而只敢諾諾點頭，一句話也不敢吭。
而且從此以後，他竟真的待小陳氏如同再生父母。
也幸虧小地方沒什麽宵禁，眾人這般亂走也沒撈個監牢一日游。
好不容易折騰到東方既白，大家才覺出困倦，相約下次再聚，各自散去。
最後就剩下申屠景、司馬瑛、黃衫少年與那年輕書生。
四人對視，又是黃衫少年搶先道：“在下黃九郎，自覺與三位頗為投契，跟三位做個朋友。”
“九郎所言正是我所想，鄙人申屠景。”
“司馬瑛。”
三人說完，一起轉頭看向那年輕書生。
年輕書生俊俏的臉龐，迎著朝陽，仿佛泛著金光，微笑抱拳行禮道：“不才喬年，二十又二，不想和三位做朋友。”
三人聞言臉色都是一變。
卻聽那喬年哈哈大笑道：“我想跟你們做兄弟。”
“好你個家夥！”黃九郎一拳錘過去。
喬年登時一副身受重傷模樣，噔噔噔連退數步。
申屠景和黃九郎又都一起變了臉色。黃九郎還低頭看了看自己的手，反思是否真的用力過度。
只有司馬瑛但笑不語。
她算看出來，這喬年竟真是個愛玩鬧的。
等等，喬年這名字怎麽這麽耳熟？
司馬瑛突然開口問道：“你可認識史連城？”
這下換喬年楞住了。也顧不上裝相了，他脫口而出道：“你怎知我未婚妻名諱？”
當真是你！司馬瑛笑笑，只道：“待你成親那日便知曉了。”
喬年便猜出了司馬瑛與連城有親，果然物以類聚，人以群分，連城能有瑛兄弟這般好的朋友，果然不愧是他喬年看上的女子，竟因此對連城愈發愛重了三分。
至於經他們幾人這一鬧，京城百姓們議論賈氏案的風聲變成了劉茂才是真正該死的人，竟然逼迫孀居婦人，還偷下□□！賈氏實是迫不得已，才買了狼狗護身。
後面漸漸發展成，並沒有人犬通奸之事，全是劉茂栽贓陷害。而貪官汙吏只會刑訊逼供，賈氏受刑不過，這才屈打成招。
難為皇帝聖明仁心，覺得案件有錯，想要為賈氏平反，奈何已來不及，這才乾綱獨斷，下旨改判。
而那位言必講究儒家仁義禮智信的首輔，卻罔顧事實真相，非要逼迫可憐婦人遭受淩遲極刑，甚至為此還要冤枉皇帝，實在枉為人父，枉為人子，枉為人夫，更枉為人臣。
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